알프스의 미스터리 중국인 가족, "F-35기지 스파이 ?"

스위스의 121년된 호텔 뢰슬리(Rössli), 지난해 어느날 스위스 연방경찰이 급습해 소유주 중국인 왕진 씨 부부와 아들 다웨이를 연행해갔다. 이 호텔은 스위스 공군이 F-35 전투기를 운용하는 비행장 활주로와 91m 떨어진 곳에 자리 잡고 있다. 왕 씨는 스위스가 미국과 전투기 도입 논의를 시작한 2018년 이 호텔을 매입해 운영하기 시작했고, 스위스는 2022년 F-35 도입을 확정했다. 미국과 북대서양조약기구(NATO)는 중국이 이 호텔을 정보기관의 감시 초소로 사용했다고 주장하지만, 왕 씨 일가족과 중국 정부는 이를 강력히 부인하고 있다.

16일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 '알프스의 미스터리: 중국인 가족, 스위스 여관, 그리고 세계에서 가장 비싼 무기'라는 제목의 기사로 이 사건을 집중 취재해 보도했다. 결론부터 살펴보면 중국은 독재 권력을 이용해 전 국민을 스파이로 동원할 수 있는 초한전(超限戰·unrestricted warfare) 전략을 사용하기에 미국과 영국 등이 스위스 당국에 요청한 이같은 조치는 정당하다는 게 이 신문의 주장이다.

2017년 제정된 중국 국가정보법 7조에 따르면 “어떤 조직과 개인도 모두 관련법에 따라 국가의 정보공작 활동을 지지하고, 돕고, 협조해야 한다”고 규정하고 있다는 게 근거다. 같은 법 14조는 “정보기관 요원들은 유관기관과 조직, 공민에게 정보수집과 관련해 필요한 협조와 지지를 요청할 수 있다”라고 규정했다.

보도에 따르면 왕 씨가 스파이 활동을 했는지, 군사 정보를 수집하기 위해 스위스의 호텔을 매입했는지 등은 확인할 수 없다. F-35는 2028년 배치될 예정이다. 다만 주변인들은 왕 씨의 아내는 중국어 밖에 할 줄 모른다는 점, 스위스 영주권 없이 관광비자로 왔다 갔다 한다는 것, 아들은 호텔 경영학과를 나왔다고 하고선 커피 만드는 기본도 모르는 점 등을 의심스레 바라봤다. 기존에 호텔 직원들에게 중국 요리를 만들라는 등의 요구를 한 끝에 그만두게 하고, 체류 자격도 없는 중국인들을 고용한 점도 의심스러운 대목이라고 이 신문은 지적했다.

마을 사람들은 WSJ 취재진과의 대화에서 왕 씨 가족이 성수기인 크리스마스에 베이징으로 돌아가곤 했던 일과, 왕 씨가 자신을 외교관 자녀라고 말한 점 등을 기억해냈다. 스위스 정부 등에 확인한 결과 왕 씨가 어린 시절 스위스에서 복무한 외교관 4명 중 2명은 무관이었다. 중립국인 스위스는 냉전 시대 북한과 소련 중국 등의 스파이 활동의 중심지였다.

연행된 왕 씨는 결국 스위스 호텔 산업법을 경미하게 위반한 혐의로 5400달러의 벌금을 물었다. 다만 호텔은 180만달러에 매물로 나왔다. 지난 1월 이 호텔은 스위스군이 매입했다.