한국 대기업 대졸 초봉, 일본보다 41.3%·대만보다 37% 높아

한국의 물가와 인건비가 너무 높다.
일본, 대만보다 37~41% 높은 인건비는 글로벌경쟁력의 덕이 될까 걱정스럽다.

한국과 일본의 2024년도 구매력평가 환율 기준 대졸 초봉 비교. 경총 제공

한국 대기업 대졸 신입 사원의 초봉이 '구매력평가(PPP) 환율' 기준 일본이나 대만보다 훨씬 높은 것으로 나타났다. 시장 환율과 다른 PPP 환율은 각국의 물가 수준을 반영해 실질구매력을 비교하는 개념이다.

한국경영자총협회(경총)가 1일 발표한 '한·일·대만 대졸 초임 국제 비교와 시사점' 보고서에 따르면 한국 대기업 대졸 초봉은 2024년 기준 일본보다 41.3%, 대만보다는 37% 높았다. 한국의 고용노동부, 일본 후생노동성, 대만 노동부 통계조사가 근거다. 국가별 통계 기준을 맞추기 위해 한·일 비교는 석박사 포함, 한·대만은 학사만 대상으로 했다.

한국과 일본을 비교하면 10인 이상 사업장의 대졸 신입 전체 초봉(성과급·상여금 등 포함, 초과급여 제외) 평균을 PPP 환율로 환산 시 한국(4만6,111달러)이 일본(3만7,047달러)보다 24.5% 높았다. 대기업(한국 500인 이상·일본 1,000인 이상)으로 좁히면 한국(5만5,161달러)이 일본(3만9,039달러)보다 41.3% 높아 차이가 더 벌어졌다.

업종별로도 비교 가능한 10개 업종 중 숙박·음식점업을 제외한 9개 업종에서 한국의 대졸 초봉이 일본보다 높았다. 특히 금융·보험업(일본 대비 144.7%), 전문·과학·기술업(134%), 제조업(132.5%)에서 격차가 두드러졌다.

한국과 대만의 2024년도 구매력평가 환율 기준 대졸 초봉 비교. 경총 제공

한국 100인 이상, 대만 200인 이상 '비중소기업' 사업장을 대상으로 한 비교에서도 한국(4만5,758달러)이 대만(3만3,392달러)보다 37% 높았다. 업종별로도 비교 가능한 17개 업종에서 한국이 모두 높았다.

다만 한국과 대만의 초봉 격차는 2021년에 비해 전체에서 1%포인트, 비중소기업에선 8.9%포인트 감소했다. 같은 기간 한일 간 격차가 전체 15.5%포인트, 대기업에서 8.1%포인트 증가한 것과 대조적이다. 최근 대만의 1인당 국내총생산(GDP)이 한국을 추월하는 등 경제성장의 결과로 풀이된다.

하상우 경총 경제조사본부장은 "한국 대기업의 대졸 초임이 일본·대만보다 월등히 높은 수준임을 확인했다"며 "대기업 근로자에게 혜택이 집중되는 65세 정년 연장은 청년 고용 악화, 이중구조 심화 등의 부작용이 발생할 수 있어 신중히 검토해야 한다"고 강조했다.

김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com