사향

사향(麝香, deer musk)은 수컷 사향 노루의 복부에 있는 향낭(사향 샘)에서 얻은 분비물을 건조해서 얻는 향료, 생약의 일종이다.

 

용도

향료와 약의 주요 원료이고, 사향의 산지인 인도와 중국에서는 선사 시대에 향기로운 향과 향유 약물 등에 사용되고 있었다고 추정하고 있다.[1] 아라비아에서도 코란에 이미 기재되어 있기 때문에 그 이전에 전래되어 있었다고 생각된다. 유럽도 6세기에는 정보가 전해지고 있으며, 12세기에 아라비아에서 실물이 전래된 기록이 남아있다.

향수의 향기를 오래 지속시키는 효과가 있기 때문에 향수의 소재로 매우 중요하다. 또한 흥분 작용과 심장의 수축을 높이는 작용, 남성 호르몬과 같은 작용 등의 약리 작용을 가진 것으로 알려있다.

한의학에서는 생약으로 천연 사향만 사용되지만, 저렴한 생약으로 합성 제품이 사용되기도 한다. 우황청심원의 주요 원료로 사용된다.

 

 

『한약기원사전』에 의하면, 사향은 난쟁이사향노루(Moschus berezovskii Flerove), 산사향노루(Moschus chrysogaster Hodgson) 또는 사향노루(Moschus moschiferus Linné) 수컷의 사향선 분비물로써 그 내용물을 꺼내어 말린 것을 가루사향이라 하고, 주머니 모양의 사낭(麝囊)을 그대로 잘라내어 말린 것을 주머니사향이라고 한다.

약효성분은 수분이 22%, 회분 3.62%, 무스콘(Muscone)이 1.2%가량 함유되어 있다. 맛은 약간 맵고 향기가 짙게 나면서 약성은 따뜻하다.

효능은 일시에 전신으로 기운을 통하게 하는 큰 효능이 있어서 갑작스런 쇼크나 중풍의 인사불성 정신혼몽 등에 활용하면 효력을 보인다.

이와 같은 반응은 이 약이 심장에 들어가서 강심작용을 확실하게 유도하면서 관상동맥 안에 혈류촉진 효과를 신속하게 나타내기 때문이다. 그래서 호흡순환 개선작용과 혈류촉진작용을 보이는 것은 바로 뇌혈관에 들어가서 대사를 활성화시킴과 동시에 혈관마비와 세포파괴를 차단시키는 효능까지 나타낸다.

중추신경을 흥분시키므로 의식을 깨어나게 하고 머리를 상쾌하게 만든다. 항염증작용이 있어서 감염과 편도선치료에도 관여하여 일체의 화농성질환치료에도 효력을 보인다.

단, 자궁흥분작용이 현저하여 임신 중에 복용하면 유산이 된다. 그러므로 유산제로도 활용된다.

 

『본초강목(本草綱目)』에서는 일체의 막힌 증상, 즉 구규(九竅)와 경락과 근골까지 깊숙이 침투되어 질병을 치료할 뿐만 아니라 알코올이나 채소나 과실을 먹고 중독된 것까지 풀어 주는 효과가 있다. 그리고 치질이 생긴 데에 환처에 바르면 통증이 그치고 부종이 삭게 된다.

 

근래에 연구된 임상효능에서는 관상동맥경화증으로 인한 동통에 현저한 반응을 얻고 있다. 1회에 0.03∼0.5㎎을 투여하며, 코나 입 안, 그리고 눈에 넣어서 치료하고, 보약 중에는 환약으로 만들어서 복용한다.

채취

사향은 예전에는 수컷의 사향 사슴을 죽이고 그 복부의 향낭을 잘라 건조하여 얻고 있었다. 향낭 내부에는 암모니아 냄새와 유사한 악취가 나는 암갈색의 가루와 덩어리가 들어있고, 하나의 향낭은 평균 25~27g으로 가루사향 15~18g 정도 얻을 수 있다. 이것을 건조하면 암모니아 냄새가 희미해져 어두운 갈색의 과립이 되며 약으로는 이를 그대로, 향수 등에는 이것을 에탄올에 용해시킨 후 찌꺼기를 여과해 사용하고 있다.

 

러시아, 티베트, 네팔, 인도, 중국 등이 주요 산지이지만, 특히 티베트, 네팔, 몽골 산이 품질이 좋은 것으로 알려져 있다. 한편, 최상품 사향은 베트남 통킹에서 수출돼 왔었기 때문에, 통킹 사향이 사향의 최상급 제품을 가리키는 단어로 남아있다. 사향 채취를 위해 희생된 사향 노루는 한때 연간 1만 ~ 5만 마리에 이르렀다고 전해지며 현재 멸종 위기에 있고, 멸종 위기에 처한 야생 동식물 종의 국제 거래에 관한 협약 (워싱턴 조약)에 의해 사향 상업 목적의 국제 거래는 원칙적으로 금지되었다.

 

현재 중국에서는 사육한 사향 노루를 죽이지 않는 지속적인 사향 채취가 이루어지고 있지만, 상업적 수요를 충족시키기엔 턱없이 부족한 양이다. 따라서, 향료 용도로는 합성 향료인 합성 사향이 사용되는 것이 보통이며, 천연 사향의 사용은 현재는 거의 없다.

 

성분

사향은 15개의 원자로 구성되는 고리 모양의 대환상 케톤 구조를 가지는 무스콘 (3 - 메틸 시클로 펜타 데카 논)이 기원종에 따라 0.1 - 2.5 % 정도 함유되어 있다. 

그 외에 미량 성분으로 무스코 피리딘 (muscopyridine) 등의 대환상 화합물이 다수 발견되고 있다. 

유기 용매에 용해 성분 중 최대 20 % 정도 포함되어 있다.

이 외에도 남성 호르몬 관련 물질인 C19-스테로이드의 안드로 스탄 골격을 가진 안드로스테론(androsterone)와 에피 안드로스테론(epiandrosterone) 등의 화합물이 포함되어있다. 

하지만 사향의 대부분 성분은 단백질과 지방이다.

사향 중 약 10 % 정도가 유기 용매에 용해 성분으로, 그 대부분은 콜레스테롤 등의 지방산 에스테르, 즉 동물성 지방이다.